Das Nintendo 64 („N64“) wurde zunächst unter dem Arbeitstitel „Project Reality“, später als „Ultra 64“ zusammen mit dem Workstation-Hersteller Silicon Graphics entwickelt und erschien in Japan am 23. Juni 1996 und in den USA am 26. September desselben Jahres für 199 US$. In Deutschland kam die Konsole am 1. März 1997 zum Preis von 399 DM auf den Markt, wurde jedoch nach nur acht Wochen auf 299 DM reduziert. Zum Verkaufsstart standen in Deutschland mit Super Mario 64 und PilotWings 64 nur 2 Spiele zur Verfügung. Schon in den darauf folgenden Monaten erschienen mit Wave Race 64, Turok: Dinosaur Hunter, Blast Corps und einigen indizierten Titeln weitere N64-Spiele. Das N64 war außerdem die erste Spielekonsole weltweit mit Antialiasing und 3D-Echtzeitgrafik mit bilinearer Filterung.